The thorny oyster and the voice of god : Spondylus and Strombus in andean prehistory

The thorny oyster and the voice of god : Spondylus and Strombus in andean prehistory

An exchange network based on long-distance export of Spondylus and Strombus, two mollusks native to coastal Ecuador, united the sierra and coast of both Ecuador and Peru during a long period of Andean prehistory. The gradual expansion of the export area is sketched, using evidence from three successive periods: (A) 2800 to 1100 B.C., (B) 1100 to 100 B.C., and (C) 100 B.C. to A.D. 1532. Each of these periods corresponds not only to an enlargement of the exchange sphere, but also to a striking change in the sociocultural status and role of the two shellfish in highland Ecuador and in Peru. This series of qualitative changes is related to evolutionary sociopolitical developments in the central Andes. Chάvin is seen as a pristine state, linked to the later Huari and Inca empires through their common use of Spondylus and Strombus shells as symbols of the oracles that were important integrative mechanisms in the evolution toward large-scale societies. // Una red de intercambio basada en el comercio a larga distancia de Spondylus y Strombus, dos moluscos nativos de la costa de Ecuador, unió la sierra y la costa de Ecuador y Perú durante un largo período de la prehistoria andina. Se esboza la expansión gradual del área de exportación, utilizando evidencia de tres períodos sucesivos: [A] 2800 -1100 a. C., [B] 1100-100 a. C, [C] 10 a. C - 1532 d.C. Cada uno de estos períodos corresponde no solo a una ampliación de la esfera de intercambio, sino también a un cambio sorprendente en el estatus sociocultural y el papel de las dos conchas en las tierras altas de Ecuador y Perú. Esta serie de cambios cualitativos está relacionada con los desarrollos sociopolíticos evolutivos en los Andes centrales. Chavin es visto como un estado prístino, vinculado a los imperios Huari e Inca posteriores, a través de su uso común de conchas de Spondylus y Strombus como símbolos de loráculos que fueron importantes mecanismos de integración evolucionados hacia sociedades de gran escala.

Allison C. Paulsen

American Antiquity, V. 39, N°4, oct. 1974

Washington DC [US] : Society for American Archaeology [SAA]

1974

pp. 597-607

inglés

H_AR_11777+

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